Sie legten sich unter den Tannenbaum,
da hatten die drei einen seltsamen Traum.

Der erste.
Mir hat geträumt, ich klopft auf den Busch,
da rauschte der Hirsch heraus, husch husch!

Der zweite.
Und als er sprang mit der Hunde Geklaff,
da brannt’ ich ihn auf das Fell, piff, paff!

Der dritte.
Und als ich den Hirsch an der Erde sah,
da stieß ich lustig ins Horn, trara!

So lagen sie da und sprachen, die drei,
da rannte der weiße Hirsch vorbei.

Und eh’ die drei Jäger ihn recht gesehn,
so war er davon über Tiefen und Höhn.
Husch husch! piff, paff! trara!

Donnern werden bald die Tennen,
Bald die Mühlen rauschend gehn,
Und wenn die sich müde rennen,
Werden sich die Keltern drehn.

Gute Wirtin vieler Zecher!
So gefällt mir’s, flink und frisch;
Kommst du mit dem Wein im Becher,
Liegt das Brot schon auf dem Tisch.

In meiner Seelen Tiefen,
Oh sähst du da hinab,
Wo alle Lieder schliefen,
Die je ein Gott mir gab!
Da würdest du erkennen:
Wenn Echtes ich erstrebt,
Und mags auch dich nicht nennen,
Doch ist’s von dir belebt.

Der Traum, er führt’ mich an der Hand,
Wie den Äneas die Sibylle,
Durch ein avernisch dunkles Land,
Durch aller Schreckgestalten Fülle.

Was hilft es, daß die Glocke rief
Und mich geweckt zum goldnen Tage,
Wenn ich im Innern heimlich tief
Solch eine Hölle in mir trage?

Zu Berge ziehn die Herden, fuhr erst der Schnee zu Tal.

Euch stellt, ihr Alpensöhne, mit jedem neuen Jahr

Des Eises Bruch vom Föhne der Kampf von Freiheit dar.

Da braust der wilde Schächen hervor aus seiner Schlucht,

Und Fels und Tanne brechen von seiner jähen Flucht.

Er hat den Steg begraben, der ob der Stäube hing,

Hat weggespült den Knaben, der auf dem Stege ging.

Und eben schritt ein andrer zur Brücke, da sie brach;

Nicht stutzt der greise Wandrer, wirft sich dem Knaben nach,

Fasst ihn mit Adlerschnelle, trägt ihn zum sichern Ort.

Das Kind entspringt der Welle; den Alten reisst sie fort.

Doch als nun ausgestossen die Flut den toten Laib,

Da stehn um ihn, ergossen in Jammer, Mann und Weib.

Als kracht in seinem Grunde des Rotstocks Felsgestell,

Erschallt’s aus einem Munde: « Der Tell ist tot, der Tell! »

Wär‘ ich ein Sohn der Berge, ein Hirt am ew’gen Schnee,

Wär‘ ich ein kecker Ferge auf Uri’s grünem See,

Und trät‘ in meinem Harme zum Tell, wo er verschied,

Des Toten Haupt im Arme, spräch‘ ich mein Klagelied:

«Da liegst du, eine Leiche, der aller Leben war;

Dir trieft noch um das bleiche Gesicht dein greises Haar.

Hier steht, den du gerettet, ein Kind, wie Milch und Blut;

Das Land, das du entkettet, steht rings in Alpenglut.

Die Kraft derselben Liebe, die du dem Knaben trugst,

Ward einst in dir zum Triebe, dass du den Zwingherrn schlugst.

Nie schlummernd, nie erschrocken, war Retten stets dein Brauch,

Wie in den braunen Locken, so in den grauen auch.

Wärst du noch jung gewesen, als du den Knaben fingst,

Und wärst du dann genesen, wie du nun untergingst,

Wir hätten draus geschlossen auf künft’ger Taten Ruhm;

Doch schön ist nach dem grossen, das schlichte Heldentum.

Dir hat dein Ohr geklungen vom Lob, das man dir bot;

Doch ist zu ihm gedrungen ein schwacher Ruf der Not.

Der ist ein Held der Freien, der, wann der Sieg ihn kränzt,

Noch glüht, sich dem zu weihen, was frommet und nicht glänzt.

Gesund bist du gekommen vom Werk des Zorns zurück;

Im hilfereichen, frommen, verliess dich erst dein Glück.

Der Himmel hat dein Leben nicht für ein Volk begehrt;

Für dieses Kind gegeben, war ihm dein Opfer wert.

Wo du den Vogt getroffen mit deinem sichern Stahl

Dort steht ein Bethaus offen, dem Strafgericht ein Mal!

Doch hier, wo du gestorben, dem Kind ein Heil zu sein,

Hast du dir nur erworben ein schmucklos Kreuz von Stein.

Weithin wird Lob gesungen, wie du dein Land befreit;

Von grosser Dichter Zungen vernimmt’s noch späte Zeit;

Doch steigt am Schächen nieder ein Hirt im Abendrot,

Dann hallt im Felstal wieder das Lied von deinem Tod.»

Als ich einst bei Salamanca
Früh in einem Garten saß
Und beim Schlag der Nachtigallen
Emsig im Homerus las:
Wie in glänzenden Gewanden
Helena zur Zinne trat
Und so herrlich sich erzeigte
Dem trojanischen Senat,
Daß vernehmlich der und jener
Brummt’ in seinen grauen Bart:
»Solch ein Weib ward nie gesehen,
Traun, sie ist von Götterart!«

Als ich so mich ganz vertiefet,
Wußt ich nicht, wie mir geschah:
In die Blätter fuhr ein Wehen,
Daß ich staunend um mich sah.
Auf benachbartem Balkone,
Welch ein Wunder schaut ich da!
Dort, in glänzenden Gewanden,
Stand ein Weib wie Helena,
Und ein Graubart ihr zur Seite,
Der so seltsam freundlich tat,
Daß ich schwören mocht, er wäre
Von der Troer Hohem Rat.
Doch ich selbst ward ein Achäer,
Der ich nun seit jenem Tag
Vor dem festen Gartenhause,
Einer neuen Troja, lag.
Um es unverblümt zu sagen:
Manche Sommerwoch entlang
Kam ich dorthin jeden Abend
Mit der Laut’ und mit Gesang,
Klagt in mannigfachen Weisen
Meiner Liebe Qual und Drang,
Bis zuletzt vom hohen Gitter
Süße Antwort niederklang.
Solches Spiel mit Wort und Tönen
Trieben wir ein halbes Jahr,
Und auch dies war nur vergönnet,
Weil halb taub der Vormund war.
Hub er gleich sich oft vom Lager,
Schlaflos, eifersüchtig bang,
Blieben doch ihm unsre Stimmen
Ungehört, wie Sphärenklang.
Aber einst, die Nacht war schaurig,
Sternlos, finster wie das Grab,
Klang auf das gewohnte Zeichen
Keine Antwort mir herab.
Nur ein alt zahnloses Fräulein
Ward von meiner Stimme wach,
Nur das alte Fräulein Echo
Stöhnte meine Klagen nach.
Meine Schöne war verschwunden,
Leer die Zimmer, leer der Saal,
Leer der blumenreiche Garten,
Rings verödet Berg und Tal.
Ach! und nie hatt ich erfahren
Ihre Heimat, ihren Stand,
Weil sie, beides zu verschweigen,
Angelobt mit Mund und Hand.
Da beschloß ich, sie zu suchen
Nah und fern, auf irrer Fahrt.
Den Homerus ließ ich liegen,
Nun ich selbst Ulysses ward;
Nahm die Laute zur Gefährtin,
Und vor jeglichem Altan,
Unter jedem Gitterfenster
Frag ich leis mit Tönen an,
Sing in Stadt und Feld das Liedchen,
Das im Salamancer Tal
Jeden Abend ich gesungen
Meiner Liebsten zum Signal;
Doch die Antwort, die ersehnte,
Tönet nimmermehr, und ach!
Nur das alte Fräulein Echo
Reist zur Qual mir ewig nach.

(1807)

Es möchte sich niederneigen
In die spiegelklare Flut;
Es möchte streben und steigen
In der Abendwolken Glut.

»Wohl hab ich es gesehen,
Das hohe Schloß am Meer,
Und den Mond darüber stehen,
Und Nebel weit umher.«

Der Wind und des Meeres Wallen
Gaben sie frischen Klang?
Vernahmst du aus hohen Hallen
Saiten und Festgesang?

»Die Winde, die Wogen alle
Lagen in tiefer Ruh’,
Einem Klagelied aus der Halle
Hört’ ich mit Tränen zu.«

Sahest du oben gehen
Den König und sein Gemahl?
Der roten Mäntel Wehen,
Der goldnen Kronen Strahl?

Führten sie nicht mit Wonne
Eine schöne Jungfrau dar,
Herrlich wie eine Sonne,
Strahlend im goldnen Haar?

»Wohl sah ich die Eltern beide,
Ohne der Kronen Licht,
Im schwarzen Trauerkleide;
Die Jungfrau sah ich nicht.«